El pez gigante Arapaima cf. gigas se introdujo en el norte amazónico de Bolivia hace más de medio siglo y ahora contribuye significativamente a la pesca comercial. Poco se sabe acerca de su potencial de distribución y la invasión actual. Aquí, nos dirigimos a este vacío de conocimiento utilizando dos métodos complementarios: entrevistas a informantes clave y examen de los registros de pesca en los principales centros de acopio (Riberalta). Ambas entrevistas y datos de pesca revelaron que la especie representa aproximadamente el 50% del total de las capturas comerciales, y que ahora ocupa aproximadamente 340 km2 de lagos en las llanuras de inundación en las cuencas de los ríos Beni, Orthon y Madre de Dios. El rendimiento anual se estima en 258 toneladas, equivalente a 0,76 kg / ha / año. La distribución geográfica actual representa aproximadamente una cuarta parte (24%) de los lagos de llanuras de inundación en la parte baja de la Amazonía boliviana, lo que sugiere un alto potencial por la pesca de la especie si coloniza las cuencas de los ríos Mamoré y Iténez restantes. El potencial de impactos ambientales negativos de la invasión de A. cf. gigas parece probable, teniendo en cuenta el gran tamaño corporal, historia de vida y la ecología de la alimentación de esta especie, pero aún no ha sido claramente demostrada. Los factores que podrían limitar la expansión son las barreras naturales (cascadas) en el Mamoré menor y condiciones de temperaturas frías en las cuencas de los ríos Mamoré y Iténez.
Van Damme P. A., Coca Méndez C., Zapata M., Carvajal-Vallejos F.M., Carolsfeld J., and D. Olden J. – Management of Biological Invasions, Vol. 6, 2015